En 2009, le Bitcoin, ainsi que la technologie blockchain, ont été introduits dans le monde et ont révolutionné le système financier et de paiement mondial. Elle a entraîné la décentralisation et a permis de faire fonctionner une monnaie sans avoir besoin d'une banque centrale ou d'une autorité centrale. Étant le premier du genre, le Bitcoin ainsi que ses prédécesseurs immédiats (Litecoin, Namecoin, etc.) sont considérés comme des crypto-monnaies de première génération. Ces pièces initiales sont considérées comme de l' « or numérique » en raison de leur rareté, de leur négociabilité et de leur potentiel de réserve de valeur. Quelques années plus tard, en 2015, Vitalik Buterin a créé Ethereum, qui sera plus tard qualifiée de crypto-monnaie de deuxième génération. Ethereum possédait un langage de programmation plus sophistiqué permettant des fonctionnalités de contrats intelligents. Il a été perçu comme un tout nouveau type de crypto-monnaie, étant donné sa capacité à permettre aux développeurs de créer de nouveaux programmes décentralisés au sein de la plate-forme. Au cours des 7 dernières années, Bitcoin et Ethereum ont dominé l'espace cryptographique en termes de volume des transactions, de capitalisation boursière et de prix. Le Bitcoin a toujours été en tête du peloton en termes de crypto-monnaie liquide et facilement négociable et Ethereum a également régné sur le paysage de la finance décentralisée (DeFi). Il est intéressant de noter que l'émergence de nouvelles cryptomonnaies au cours des dernières années menace de mettre fin à la double hégémonie actuelle.
Malgré les principales innovations proposées, Bitcoin et Ethereum ne sont pas sans défauts. Les deux plateformes sont confrontées à des problèmes d'évolutivité. À savoir, les deux crypto-monnaies nécessitent une immense quantité d'énergie pour fonctionner. Cela entraîne des « frais de gaz » importants sur le réseau Ethereum et des exigences matérielles très coûteuses pour extraire du Bitcoin. Par conséquent, ces dépenses peuvent empêcher de nombreux utilisateurs potentiels d'essayer eux-mêmes le réseau, entravant ainsi la croissance à long terme. Outre les problèmes de consommation d'énergie, Ethereum peine à faire face à sa forte demande, ce qui entraîne des vitesses de transaction très lentes. Il est désormais courant que le traitement de diverses transactions sur le réseau prenne des heures. Entre-temps, de nombreuses crypto-monnaies profitent de ces problèmes pour se présenter comme des pièces de troisième génération, capables de surmonter ces problèmes d'évolutivité. Nous allons maintenant jeter un bref coup d'œil à certaines de ces crypto-monnaies de troisième génération.
Cardano
La plateforme blockchain Cardano est la première à être fondée sur des recherches évaluées par des pairs et des méthodes fondées sur des preuves. Il s'agit d'une blockchain de preuve de participation qui cherche à résoudre les trois problèmes majeurs qui prévalent dans la génération actuelle de crypto-monnaies, à savoir : l'évolutivité, l'interopérabilité et la durabilité. Au cœur de la plateforme se trouve le système Ouroboros, qui permet à Cardano de résoudre les problèmes qui entravent actuellement le réseau Ethereum. Le système Ouroboros est un protocole de blockchain à sécurité vérifiable et évalué par des pairs fonctionnant sur un mécanisme de consensus de preuve de participation (PoS). Le mécanisme PoS permet à Cardano de consommer une fraction des coûts énergétiques associés aux plateformes de preuve de travail (PoW) telles que Bitcoin et Ethereum. Pour mettre ces économies d'énergie en perspective, au mieux, la plateforme Cardano peut être quatre millions de fois plus économe en énergie que Bitcoin. De plus, il le fait sans sacrifier la sécurité ni la décentralisation, car il utilise de la même manière la cryptographie et la théorie des jeux mathématiques pour sécuriser sa blockchain. Les deux principaux facteurs à l'origine de l'efficacité énergétique de Cardano sont son mécanisme de consensus PoS, ainsi que sa compatibilité avec le Raspberry Pi (un ordinateur à faible consommation d'énergie).
Le système Ouroboros de Cardano lui permet également de renforcer une vitesse de transaction théorique de 257 transactions par seconde (contre 20 TPS pour Ethereum). Cela permet à Cardano de mieux servir de système de paiement mondial et de répondre à la demande croissante de crypto-monnaies. Une autre caractéristique unique de Cardano est qu'il s'efforce d'améliorer l'interopérabilité. Cardano vise à permettre aux utilisateurs de déplacer librement des actifs entre plusieurs chaînes et à offrir aux utilisateurs la possibilité de joindre des métadonnées aux transactions, ce qui permettra une meilleure intégration avec les banques commerciales et les gouvernements.
Cardano se présente d'emblée comme la solution idéale aux problèmes actuels de cryptomonnaies ; cependant, il est important de noter que cette plateforme n'en est qu'à ses débuts. Cardano n'en est actuellement qu'à la deuxième étape de son plan de développement en 5 étapes. Il reste donc encore beaucoup à faire avant que ces avantages théoriques ne se concrétisent.
Solana
Solana est en compétition pour devenir la solution la plus rapide, la plus sécurisée et la plus évolutive du monde de la cryptographie. Plus précisément, Solana cherche à remplacer Ethereum dans le monde de la DeFi, des jeux vidéo et des NFT. Un thème récurrent parmi les cryptomonnaies de troisième génération est qu'elles cherchent toutes à améliorer l'évolutivité et le débit des transactions. En termes de vitesse de transaction, Solana surpasse tous les autres grâce à sa capacité à créer un bloc toutes les 400 millisecondes et à traiter environ 50 000 transactions par seconde. La plate-forme haut débit de Solana rend sa capacité de transaction comparable à celle d'Internet. De plus, Solana évolue en tant que blockchain de couche 1. Cela signifie qu'il ne nécessite pas de solutions hors chaîne pour aider à traiter les transactions ou à contourner les goulots d'étranglement (solutions que Bitcoin et Ethereum mettent actuellement en œuvre). Au lieu de cela, Solana est capable de croître et de doubler ses vitesses de traitement tous les 2 ans. Cela peut être plus intéressant pour les nouveaux développeurs qui ne souhaitent pas être isolés de ceux de la blockchain principale.
Solana surpasse également Ethereum en termes de prix. Il coûte actuellement environ 10 dollars par million de transactions, alors qu'il faudrait payer plus de 2 dollars par transaction sur la chaîne Ethereum. Ces solutions de mise à l'échelle révolutionnaires sont dues à huit innovations fondamentales produites par l'équipe de développement de Solana. La plus importante de ces innovations est son mécanisme de preuve de l'histoire (PoH). PoH fonctionne conjointement avec PoS pour permettre au système de vérifier l'ordre des transactions sans que les nœuds communiquent séparément entre eux. Cela permet de réduire la charge globale de messagerie des nœuds, ainsi que d'autres volumes de calcul, pour permettre des vitesses incroyablement élevées et des frais de gaz réduits.
Comme toutes les crypto-monnaies, Solana présente des inconvénients. Tout d'abord, Solana a des exigences matérielles coûteuses. Il fallait s'y attendre compte tenu de ses capacités de débit de transactions extrêmement élevées. 5 500 dollars constituent un investissement majeur pour la plupart des personnes souhaitant configurer un nœud sur n'importe quel réseau. Deuxièmement, Solana utilise le langage de programmation Rust, similaire au C++, mais conçu pour des fonctionnalités avancées. Le problème est que seuls quelques développeurs savent comment utiliser Rust, car sa courbe d'apprentissage est élevée. D'autre part, Rust est l'un des langages de programmation qui connaît la croissance la plus rapide depuis plusieurs années, selon GitHub. Par conséquent, le succès de Solana dépend principalement de sa capacité à attirer suffisamment de développeurs talentueux pour tirer parti de sa plate-forme.
Chine
Chia est la dernière crypto-monnaie de troisième génération dont nous parlerons. Il s'agit d'une blockchain open source et d'une plateforme de transactions intelligentes conçue pour améliorer le système financier et de paiement mondial. Créé par le fondateur de BitTorrent, l'objectif de Chia est de devenir un instrument de paiement utile plutôt que de simplement servir d'opportunité d'investissement. Parmi les trois nouvelles cryptomonnaies que nous analysons, Chia est probablement la plus unique. Contrairement à d'autres plateformes, Chia souhaite être la première entreprise à but lucratif à gérer une réserve stratégique (« pré-ferme ») et s'efforce d'être la première crypto-monnaie cotée en bourse. La pré-ferme de Chia sera créée lors du lancement du réseau, où elle conservera une grande quantité de pièces pour aider à stabiliser et à développer l'économie de la Chine. L'idée est d'utiliser les réserves pour réduire la volatilité des pièces et stimuler leur adoption en proposant divers prêts. Une partie de la pré-ferme sera également utilisée pour le développement de la plateforme, car Chia utilisera ses réserves pour investir dans de nouvelles start-up au sein de l'écosystème Chia.
En optant pour une introduction en bourse plutôt que pour une ICO (offre initiale de pièces), Chia souhaite être cotée sur une bourse américaine afin de permettre aux actionnaires de partager les risques et les rendements avec la direction, la transparence et la divulgation. En outre, l'introduction en bourse permet à Chia d'utiliser les contrôles des entreprises pour faire des déclarations contraignantes sur la manière dont elle entend utiliser ses produits préagricoles. L'équipe de direction de Chia suggère que l'action reflétera probablement les mouvements de prix de la crypto-monnaie Chia et se négociera ainsi en tant qu'ETF pour les actionnaires.
Parallèlement à ces deux nouvelles idées, Chia introduit également le nouveau mécanisme de consensus proof-of-space and time (PoST). Ce système s'appuie sur un espace de stockage vide sur les disques durs pour stocker les informations cryptographiques, qui sont ensuite vérifiées par le système. Le mécanisme de consensus met également en œuvre une fonction de retard vérifiable (VDF) nécessitant un calcul séquentiel permettant de réaliser d'énormes économies d'énergie.
Chia présente de nombreux nouveaux avantages et opportunités ; cependant, comme Cardano, elle n'en est qu'à ses débuts dans sa feuille de route de développement. Il n'a été lancé que récemment sur le réseau principal et offre actuellement des fonctionnalités très limitées. Une étude récente met également en lumière la crainte que de nombreux disques durs utilisés par les agriculteurs de Chia ne fonctionnent souvent pas correctement plus rapidement que s'ils étaient utilisés à des fins régulières.
Conclusion
Il est important de reconnaître que les trois crypto-monnaies que nous avons identifiées ne sont qu'un petit échantillon du grand nombre de plateformes qui cherchent à exploiter les problèmes auxquels Ethereum et Bitcoin sont actuellement confrontés. Les difficultés d'une entreprise créeront toujours de nouvelles opportunités pour les autres. Cependant, Ethereum lui-même cherche à surmonter les défis auxquels il est actuellement confronté en développant Ethereum 2.0 pour améliorer l'évolutivité. Par conséquent, pour bon nombre de ces crypto-monnaies de troisième génération, ce sera une course contre la montre car elles doivent terminer leur développement et acquérir une base d'utilisateurs suffisante au moment du lancement de la nouvelle plateforme d'Ethereum. Nous assisterons probablement à l'annonce et au développement de nombreuses nouvelles crypto-monnaies au cours de l'année à venir, toutes destinées à devenir le prochain Bitcoin/Ethereum.
